|
Clinic Aled Owen
17 & 18 februari 2007
The "Wizard of Wales"
Dat we een bijzondere persoon op bezoek kregen om de opening van ons trainingscentrum te vieren had ik wel gedacht.
Maar Aled Owen overtrof al mijn verwachtingen. Geboren en getogen op een schapenboerderij behaalde hij in ruim 25 jaar
ervaring met sheepdogtrials tot dusver meerdere grote overwinningen en internationale kampioenschappen met
verschillende honden. Twee dagen lang zou hij 18 deelnemers enig klappen van de zweep bijbrengen.
Wat zich vervolgens op 17 en 18 februari 2007 tijdens zijn clinic op De Scheperij allemaal afspeelde heeft
velen met mij in sprakeloze euforie achtergelaten. Natuurlijk, ik zelf ben pas enkele jaren met schapendrijven bezig
en heb nog weinig trialervaring. Maar wellicht maakt dat mijn beleving juist extra intens want één ding is zeker:
Ewe-Phoria streek voor even neer op Landgoed Nienoord te Leek, the Netherlands!!! Ik zal proberen het te verwoorden.......
Een aantal maanden van voorbereiden ging eraan vooraf. De Scheperij deed zijn intrede op Nienoord,
de schaapskooi werd opgeknapt en heringericht. Het terrein werd zo goed en zo kwaad als kon geschikt gemaakt,
voorzien van nieuwe, vakkundig gefabriceerde fetch- en drivepoorten en een pen als decor. Om de drachtige
Speckled Face schapen te ontzien werd een koppel Zwartblessen geregeld. De weersvoorspelling zat mee, het feest kon beginnen!
Er kwamen net zoveel verschillende types honden als handlers voorbij. Of het nu ging om robuuste, snelle ‘jagers’ of
gevoelige, beheerste collies met veel eye en balansgevoel of zelfs een zeer getalenteerde Kelpie.
Of om handlers die als sponzen Aled’s aanwijzingen opnamen of maar matig luisterende ‘debaters’.
Zonder één uitzondering stelde Aled binnen enkele ogenblikken (letterlijk!) zijn diagnose.
Vaak trad al minuten later zichtbaar verbetering op in het gedrag van zowel hond als handler.
Dat verliep meestal als volgt.
Aled voorspelde op basis van het gedrag van de hond op grotere afstand van de schapen wat er fout zou gaan op kleiner bestek,
bijvoorbeeld bij de shed of tijdens het pennen. "The closer the distance, the less forgiving", of in gewoon Nederlands:
hoe kleiner het oppervlak waar gewerkt wordt des te geringer de foutmarge is. Het kon gaan om een krappe flank, minder zelfvertrouwen,
een beroerde stop of verwarrend optreden door handlers. Eerst werd dan ook geschaafd aan de bewegingen van de hond op grotere
afstand met daardoor meer correctietijd.
Voor zover ik heb kunnen vaststellen zat de oplossing telkens
in het innemen van de correcte positie van de handler ten opzichte van schapen en hond, "to balance and
settle the sheep". De "follow me’s, "come over here’s en "don’t stand there’s" waren niet van de lucht. Dit werd gecombineerd met het geven van "instant commands", korte duidelijke opdrachten
van de handler die moesten leiden tot "instant responses", directe reacties van de hond, dus zonder aarzeling gehoorzamen.
Kenmerk van Aled’s methodiek daarbij is het gericht toepassen van "the right amount of bodypressure":
gedoseerde druk vanuit de eigen positie, op afstand van de hond en zonder overmatige dreiging, soms bekrachtigd door
gebruik van een PVC-buis.
Het beoogde effect is dat de hond zowel leert gehoorzamen als aan zelfvertrouwen wint.
Vervolgens werd op kleiner bestek dezelfde methodiek toegepast, waarbij in eerste instantie Aled’s
voorspellingen zonder uitzondering bewaarheid werden. Na enkele bewust opgezette herhalingsoefeningen leek menig ouderwets
kwartje te zijn gevallen. Resultaat: honden werkten wijder en luisterden beter. Schapen werden rustiger en lieten zich gedwee dirigeren.
De chirurgische perfectie waarmee Aled Owen te werk gaat maakte op mij nog de meeste indruk. Geen enkele beweging van schapen
ontgaat hem, hij leest ze en anticipeert feilloos. Net als een dompteur die tijdens zijn act in het circus zijn
roofdieren geen seconde uit het oog verliest, vanzelfsprekend uit lijfsbehoud. Het zijn de bewegingen van de schapen
waarmee Aled zijn honden stuurt en niet andersom, gedreven door perfectie en overwinningsdrang.
Voor velen met ervaring in schapendrijven wellicht een open deur. Voor mij betekende het een magische belevenis,
de aanschouwing van een tovenaar in actie, een Tovenaar uit Wales.
Citaat Aled Owen: "Never loosing your patience, at all times, means time well spent".
Ik zal het proberen!
Michel Groot,
februari 2007
|
